La sinterizzazione è un processo basato sul trattamento termico nel quale il materiale sotto forma di polvere viene sottoposto a temperature e pressioni elevate per compattarlo e renderlo solido. Il calore e la pressione richiesti per il processo di sinterizzazione sono inferiori al punto di fusione del materiale. Proprio come un materiale ha un punto di fusione, avrà anche un punto di sinterizzazione desiderabile, in cui il calore e la pressione sono sufficienti per ridurre gli spazi porosi tra le particelle del materiale e comprimere il materiale fuso. La sinterizzazione viene utilizzata per aumentare le proprietà del materiale, inclusa la conduttività termica ed elettrica, la resistenza e l'integrità del materiale e la translucenza. La maggior parte dei metalli può essere sinterizzata in particolare i metalli puri, in appositi impianti sotto vuoto, dove non può verificarsi contaminazione superficiale. La sinterizzazione può causare una riduzione del volume complessivo del materiale poiché la densità aumenta e il materiale riempie i vuoti prima che le fasi finali vedano gli atomi di metallo viaggiare lungo i bordi dei cristalli e appianare le pareti dei pori a causa della tensione superficiale. La polvere di metallo sinterizzato viene utilizzata per una vasta gamma di applicazioni, dalla produzione di cuscinetti e gioielli, ai tubi di riscaldamento e persino ai bossoli dei fucili. Esistono numerosi vantaggi generali associati alla sinterizzazione:
